Knapp eine Woche vor dem Start der Sommervorbereitung hat der SV Waldhof Mannheim 07 einen wichtigen Transfercoup gelandet. Rico Benatelli wechselt vom österreichischen Erstligisten Austria Klagenfurt zum SVW und verstärkt das Team ab sofort im zentralen Mittelfeld.
Der 32-jährige Deutsch-Italiener bringt eine Menge Erfahrung mit an den Alsenweg. In den letzten beiden Spielzeiten etablierte sich Benatelli als Stammspieler bei Austria Klagenfurt und führte das Team jeweils auf den 6. Platz der österreichischen Bundesliga. Insgesamt absolvierte er beeindruckende 189 Spiele in der 2. Bundesliga und bestritt 72 Partien in der 3. Liga, wo er in der Saison 2015/16 mit den Würzburger Kickers den Aufstieg in die 2. Bundesliga feierte.
Anthony Loviso, Technischer Leiter Sport des SV Waldhof Mannheim 07, zeigt sich begeistert: „Nach den Abgängen erfahrener Akteure haben wir gezielt nach Spielern gesucht, die nicht nur erfahren, sondern auch hungrig sind. Rico Benatelli war von Anfang an unser Wunschkandidat. Er hat in seiner Karriere bewiesen, dass er das Bindeglied zwischen Offensive und Defensive sein kann, das wir brauchen. Er ist ein Ballverteiler, der dem Spiel seinen Takt vorgibt. Seine Verpflichtung ist für uns als Mannschaft enorm wichtig und wir freuen uns sehr, ihn hier begrüßen zu können.“
Auch Rico Benatelli selbst ist voller Vorfreude: „Der SV Waldhof Mannheim hat sich von der ersten Sekunde an sehr um mich bemüht. Die Gespräche waren großartig und ich habe schnell gemerkt, dass Mannheim ein neues Zuhause für mich sein könnte. Der Verein hat eine enorme Strahlkraft und die Unterstützung der Fans sowie der Stadt ist beeindruckend. Ich freue mich sehr auf den Start in die neue Saison.“
